Le *Physarum polycephalum*, également connu sous le nom de "blob", est un organisme unicellulaire qui se déplace en étendant ses pseudopodes et en contractant son réseau veineux pour explorer son environnement à la recherche de nourriture. Lorsqu'il trouve de quoi se nourrir, il communique avec d'autres blobs en sécrétant du calcium, ce qui attire les autres pour fusionner avec lui. Deux individus génétiquement identiques peuvent fusionner pour n'en former qu'un, ou le blob peut se diviser en plusieurs clones. Il a également la particularité de pouvoir être cloné à partir de fragments d'au moins un millimètre. Son alimentation se compose de bactéries et de champignons forestiers, et il est capable d'engloutir des quantités importantes de nourriture en peu de temps. Il préfère les environnements humides et est attiré par la lumière et il a la faculté de doubler sa taille quotidiennement.
Credit: Nirosha Murugan, Levin lab, Tufts University and Wyss Institute at Harvard University
Cet organisme singulier, bien qu'unicellulaire, se meut grâce à l'expansion et la contraction de ses pseudopodes et de son réseau de veines, atteignant une vitesse de pointe de 4 cm par heure. Remarquablement, le blob possède la capacité de guérir ses blessures en moins de deux minutes et de réaménager complètement son réseau veineux en seulement trois heures. Malgré l'absence de cerveau, le blob est doté de la capacité d'apprendre de ses expériences et de partager ses connaissances en fusionnant avec d'autres blobs, démontrant ainsi que l'apprentissage peut se faire indépendamment d'un système nerveux. Son réseau veineux se développe selon des principes physiques similaires à ceux observés dans la vascularisation des tumeurs cancéreuses. Cet organisme présente une "forme d'intelligence" malgré l'absence de cerveau, et il fait l'objet de nombreuses recherches pour comprendre ses capacités uniques [1](https://www.onf.fr/vivre-la-foret/+/131a::un-etrange-organisme-que-lon-peut-rencontrer-en-foret-le-blob.html)[2](https://images.cnrs.fr/photo/20210139_0001). Son comportement est source d'inspiration pour, en particulier, des problèmes d'optimisation.
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